La jerga pretenciosa y el falso sentimentalismo fueron los defectos de la crítica de arte más combatidos por Ernst H. Gombrich en su ya clásica Historia del arte, tal como lo dice en el prefacio de este libro con 16 reimpresiones y varias ediciones aumentadas desde 1950. Con la publicación de Story of art, su título original, Gombrich logró hacer un relato sobre el arte desde los comienzos de la humanidad. Ahí comenzó lo que él llamó su doble vida como divulgador de gran altura y ensayista rigurosamente académico, organizador de sesudos seminarios y conferenciante internacional. En español, imagino, la palabra “story” ha sido un problema para muchos traductores por una razón: Story of art nunca será lo mismo que History of art. “Mi ambición es explicar. Mi mayor deseo ha sido convertirme en un amable relator de la historia del arte”, afirmaba al final de sus días este erudito de talante humilde que prefirió pensarse como un historiador de la cultura. Para él, la mejor forma de introducir en el arte a los jóvenes era usando un lenguaje sencillo, “aun a riesgo de parecer un intruso o un profano en la materia”. Sus libros, entre ellos algunas obras maestras, contienen explicaciones directas, nacidas del más puro sentido común, sobre las soluciones de los artistas a problemas específicos. Conforme a los objetivos de la llamada “Escuela vienesa de historiadores de arte” en la que se formó, relató el arte como un científico, desmenuzando los porqués del surgimiento de cada estilo.

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La correspondencia entre la poeta chilena y la neoyorquina Doris Dana iniciada en 1948, es recopilada en el libro Niña errante. Las cartas cuentan una intensa historia de amor entre la Premio Nobel y una joven 31 años más que ella, quien se convertiría en su viuda literaria.

Tras permanecer medio siglo en Estados Unidos, los papeles de la primera Premio Nobel de América Latina comienzan a develar sus secretos. Tras la muerte de Doris Dana, última compañera y heredera de la poeta chilena, los documentos fueron donados a la Biblioteca Nacional de Chile hace dos años. Bajo el título Niña errante acaba de publicarse la correspondencia que ambas mantuvieron durante su relación de casi una década. Y se anuncia más: pronto seguirá un volumen de cartas entre Mistral y su compañera mexicana: la profesora y diplomática Palma Guillén. Las cartas constituían el eslabón perdido para las investigadoras que han intentado reconstruir la vida de la poeta, educadora y diplomática chilena.

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En su libro Genet en el Raval (Galaxia Gutenberg/ Círculo de Lectores), Juan Goytisolo incluye cuatro ensayos ya publicados sobre el escritor francés y siete cartas inéditas, la primera de ellas fechada en 1958 y las últimas en 1969. En la presentación de esta correspondencia, Goytisolo escribe: “Los sobres de las misivas iban dirigidos a ‘Juan, el concubino de Lange’, al ‘Hidalgo de Lange’ o a ‘Juana la Maricona’. Muy significativamente, este último encabezamiento y otros términos peyorativos que figuran en la primera carta iban dirigidos al heterosexual que yo era entonces (aún no había iniciado mi relación con los héroes de Carajicomedia)”. Con autorización de los editores, presentamos la cuarta de estas cartas, fechada en Abbeville, una ciudad que a Genet —dice Goytisolo— le resultaba odiosa, “con excepción de la estatua conmemorativa de Chevalier de la Barre, condenado a muerte durante el reinado de Luis XV por haberse negado a quitarse el sombrero al paso del Santísimo Sacramento”.

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